Исландский мох

Исландский мох  (цетрария исландская) — многолетний листовидно-кустистый лишайник. Прикрепляется и растет на деревьях, пнях, почве с помощью ризоидов (выросты нижней части черешка водорослей, лишайников, мхов). Произрастает на открытых песчаных местах в сосновых лесах, на болотах, но всегда вдали от промышленных загрязнений. Наличие исландского мха на деревьях или почве служит показателем чистоты окружающей среды. Это самый распространенный лишайник, являющийся основным кормом для северных оленей.

Исландский мох относится к низшим растениям. Его тело не имеет вегетативных органов и практически не похоже на листостебельные растения. 

Исландский мох  — продукт симбиоза. Он сочетает в себе два организма с абсолютно противоположными свойствами: зеленую водоросль и гриб.

Водоросли синтезируют в процессе фотосинтеза  органические вещества, а гриб питается этими веществами и снабжает водоросль водой с растворенными в ней минеральными солями, которые он сам поглощает из внешней среды.

Название цетрария исландская имеет латинское происхождение, оно произошло от слова cetra, что означает кожаный круглый  щит римских воинов. А так как  впервые люди узнали о  свойствах растения от исландцев – растение получило название Исландский мох.

Три столетия назад цетрария завоевала почетное место среди продуктов питания в Исландии. Местное население настолько привыкло добавлять цетрарию в хлеб, что предпочитало только мучные изделия, содержащие исландский мох. В давние времена горные народы употребляли в пищу исландский мох в виде густого желе с медом и выживали в голодное время с помощью овечьего молока и вареного в нем  мха. Жители крайнего севера для быстрого заживления даже рваных и инфицированных ран использовали горячие припарки из цетрарии. Исландский мох для детей служил вместо памперсов, а эскимосы лечили грудницу аппликациями из пропаренного лишайника.

Многие, наверное, слышали библейскую легенду о манне небесной, которая спасла племя Моисея от голода и гибели. Высказывается  предположение, что таинственной манной, скорее всего, был обыкновенный съедобный лишайник цетрария  исландская, который ветер носил по песчаным барханам.